עבור רובנו, חופשת הקיץ מתחילה בהתרגשות לקראת הטיסה. אבל עבור מיליוני אנשים ברחבי העולם, העלייה למטוס מלווה דווקא בחרדה של ממש – דופק מואץ, קוצר נשימה, הזעה ולעיתים אף ביטול הנסיעה ברגע האחרון.
מחקר חדש שנערך באוניברסיטת בוכום בגרמניה, בשיתוף חברת לופטהנזה, מספק בשורה מעודדת: הדרך היעילה ביותר להתגבר על חרדת טיסה היא פשוט לטוס. במחקר השתתפו 519 אנשים שסבלו מחרדת טיסה קלינית, ולאחר הכנה קצרה וטיסת חשיפה אמיתית חלה ירידה של כ-50% ברמת החרדה. יותר ממחציתם עלו שוב על מטוס בתוך חצי שנה, וכ-70% כבר לא עמדו בקריטריונים לאבחנה של חרדת טיסה. המסקנה: ההתמודדות עם הטיסה עצמה היא הגורם המשמעותי ביותר בהפחתת החרדה.
זו לא חולשה, זו מערכת ההישרדות
ד"ר יואב רודניקי, פסיכולוג קליני ומנהל מרפאת בריאות הנפש ילדים ונוער במאוחדת מחוז מרכז, מסביר: "חרדת טיסה היא אחת החרדות הממוקדות (פוביה) השכיחות ביותר, והיא יכולה להופיע גם אצל אנשים שמנהלים שגרת חיים רגילה לחלוטין ואינם סובלים מחרדות בתחומים אחרים.
חשוב להבין שחרדת טיסה אינה מעידה על חולשה או חוסר היגיון. מדובר בתגובה טבעית של מערכת ההישרדות שלנו, שמזהה את אובדן השליטה, הגובה, הסביבה הסגורה או החשש מתקלה כאיום, גם כאשר בפועל אין סכנה ממשית. מבחינת המוח, התחושה היא אמיתית לחלוטין, גם אם הסיכון בפועל נמוך מאוד".
חרדת טיסה יכולה להתבטא בדרכים שונות. יש מי שמתחילים לחשוש כבר שבועות לפני הטיסה, מתקשים להירדם, מחפשים שוב ושוב מידע על תאונות או בודקים ללא הרף את תחזית מזג האוויר. אחרים חווים את עיקר הקושי בזמן ההמראה, בזמן כיסי אוויר או במהלך הנחיתה. במקרים מסוימים, החרדה כה עזה עד שאנשים מוותרים על חופשות, נסיעות עבודה או ביקור בני משפחה מעבר לים.
הניסיון "למחוק" את הפחד רק מגביר אותו
טעות שכיחה של אנשים הסובלים מחרדות (בלי קשר ל"תוכן" החרדה) היא הניסיון "למחוק" או להתעלם מהחרדה. ככל שאדם מנסה לדחוף את המחשבות המפחידות הצידה או לשכנע את עצמו שלא לפחד, כך לעיתים קרובות החרדה דווקא מתחזקת. במילים אחרות, הניסיון "לא לחשוב" על מה שמפחיד אותנו, דווקא עלול להגביר את החרדה מפני "המחשבה האסורה". הגישה היעילה יותר היא לזהות את התחושות, להבין שהן תגובה מוכרת של הגוף ולא סימן לכך שמשהו רע עומד לקרות.
אז מה בכל זאת אפשר לעשות? הטיפים של הומומחים
ד"ר רודניקי ממליץ על מספר צעדים פרקטיים להתמודדות:
להכיר את מנגנון החרדה: כאשר הגוף נכנס למצב של 'הילחם או ברח', הוא מייצר דופק מהיר, נשימה שטחית, מתח בשרירים ולעיתים גם סחרחורת. התחושות הללו אמנם אינן נעימות, אך הן אינן מסוכנות. הידיעה הזו לבדה יכולה להפחית את עוצמת הפחד. יש לזכור שמנגנון החרדה מופעל לעיתים גם כאשר אין באמת סכנה – המטרה היא לווסת את מנגנון ההפעלה ולא את החרדה עצמה.
הכנה מוקדמת של השלבים: הדרך הטובה ביותר להקטין את הסיכוי של 'הפעלה שגויה' של המנגנון היא לדעת בפני איזו משימה אנו עומדים.
*עבור ילדים: מומלץ לקרוא ספרים העוסקים בטיסה ועוברים שלב אחר שלב, מהבית ועד הירידה מהמטוס.
*עבור מבוגרים: כדאי להיעזר בבן משפחה או חבר ולעבור יחד על השלבים – אריזה, הזמנת מונית, כירטוס, ביקור בדיוטי פרי וכדומה.
תרגילי הרפיה ומיינדפולנס: נשימה איטית ומבוקרת (שאיפה איטית דרך האף ונשיפה ארוכה דרך הפה) מסייעת להפחית את פעילות מערכת הסטרס ולהחזיר תחושת שליטה. ניתן לשלב הרפיית שרירים הדרגתית או תרגילי מיינדפולנס פשוטים בהמתנה ובמהלך הטיסה.
הימנעות מהצפת מידע: צפייה בסרטוני תאונות או קריאה אובססיבית אינן מכינות אותנו טוב יותר, אלא רק מגבירות את החרדה. במקום זאת, רצוי להסיח את הדעת באמצעות מוזיקה, ספר, פודקאסט או שיחה.
בחירת מקום ישיבה מתאים: ישיבה סמוך לכנף מפחיתה את תנודות המטוס, בעוד ישיבה במעבר עשויה להפחית תחושת מחנק. אין בחירה אחת נכונה – חשוב לבחור במה שמשרה עליכם יותר ביטחון.
לא להימנע מטיסות: הימנעות אולי מפחיתה חרדה בטווח הקצר, אך בטווח הארוך היא מחזקת אותה. כל חוויה של טיסה מוצלחת מלמדת את המוח שהאיום שדמיין לא התממש, וכך החרדה נחלשת.
הטכנולוגיות והטיפולים המתקדמים
כאשר חרדת הטיסה משמעותית ופוגעת באיכות החיים, מומלץ לפנות לטיפול מקצועי. כיום טיפול קוגניטיבי-התנהגותי (CBT), ובעיקר טיפול הכולל חשיפה הדרגתית, נחשב לטיפול היעיל ביותר.
בשנים האחרונות נכנסו לשימוש גם טכנולוגיות של מציאות מדומה (Virtual Reality), המאפשרות לאדם להתנסות באופן מבוקר במצבי טיסה שונים עוד לפני ההגעה לשדה התעופה. סקירה מקיפה שנערכה בנושא הראתה כי טיפול בחשיפה באמצעות VR יעיל במיוחד בפוביות ספציפיות, ויעילותו דומה לזו של טיפול החשיפה המסורתי.
בשורה התחתונה: גם אם חרדת הטיסה מלווה אתכם שנים רבות, אין פירוש הדבר שתיאלצו לחיות איתה לנצח. בדיוק כפי שהמוח למד לקשר בין טיסה לסכנה, ניתן ללמד אותו מחדש שטיסה היא חוויה בטוחה. בעזרת כלים מתאימים, תרגול ולעיתים ליווי מקצועי, רוב האנשים מצליחים להפחית משמעותית את החרדה – ואף ליהנות מהדרך אל היעד.
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם – מעל ל-880 חברים
