אלפי רצים מהארץ ומהעולם יגיעו לאילת בסוף נובמבר, למרתון המדברי הבינלאומי 2026, שיתקיים ביום שישי, 27.11. הרצים יתמודדו עם תנאי שטח מאתגרים על רקע הרי אדום, מפרץ אילת, נחל רודד ונקיקי הוואדיות. האירוע, ביוזמת מרתון ישראל, מתקיים בשיתוף עיריית אילת, תאגיד התיירות אילת ומלונות דן.
זו המהדורה ה-16 של האירוע, שמוכר רשמית על ידי איגוד המרתונים העולמי ומושך מדי שנה רצים מרחבי העולם. השנה יחול המרתון בסוף השבוע של הבלאק פריידי, והמבקרים בעיר יוכלו לשלב ריצה, נופש וקניות באותו סוף שבוע.
המרוץ כולל ארבעה מקצים תחרותיים: מהמרתון המלא (42.2 ק"מ) ועד מקצה 5 ק"מ, כך שיש מסלול לרצים בכל רמה. מקצה ה-10 ק"מ, "מרוץ הבנים", נערך לזכרם של יהונתן אזולאי ואילן לוי ז"ל, חברי נפש וילדי אילת שנהרגו בתאונת דרכים ב-2011. מקצה ה-5 ק"מ מוקדש למשפחות של אלופים תלמה, ובמתחם הפעילות שלהן יוצבו מתקני קליעה למטרה, משחקי אתגר ועמדות ספורט אינטראקטיביות.
אירועי סוף השבוע: ייפתחו ביום חמישי, 26.11, בטיילת מלון דן, עם אקספו וחלוקת ערכות בין השעות 14:00 ל-20:00, הופעה חיה על הבמה המרכזית ויוגה בשקיעה על החוף. בערב יתקיים מפגש "Meet the World" עם עיתונאים, אורחים ורצים מהמשלחות הבינלאומיות, וארוחת פסטה מסורתית במלונות המארחים. היום יסתיים בטקס פתיחה עם מצעד דגלים של המדינות, המשלחות וקבוצות הריצה, בנוכחות ראש עיריית אילת, אלי לנקרי.
ביום שישי: יחלו ההזנקות עם עלות השחר, והמרתון יעלה לשידור חי בקשת 12. ביום שישי בערב תיערך קבלת שבת מול הים עם מוזיקה חיה ויוגה בשקיעה. בערב תתקיים במלון דן מסיבת Desert Marathon Party, שתיפתח בהקרנת סרט המרתון על המסך הגדול ותימשך עם DJ ומוזיקה.
ביום שבת: ייחתם סוף השבוע בריצת שחרור חברתית לאורך הים ויוגה על הטיילת. בהמשך יתקיימו באולם פיאסטה במלון דן מפגשים בנושא קהילת הריצה בהנחיית יעל מקל שתדבר עם המאמנים עזר לוי, אלון כהן, לורנס, יניב משה ואייל זמיר על האנשים שמניעים קהילות ריצה. במפגש יוצג סיפורו של דוד נחום על קבוצת איתקה והסטארטאפ שצמח ממנה. עופר פדן ישיק את ספרו החדש "לאן אתה רץ?", ובסיום המפגשים יחתמו הנוכחים על ספר המרתון המדברי.
אלי לנקרי, ראש עיריית אילת: "אילת מארחת את המרתון המדברי זו השנה ה-16, והוא הפך לחלק מהזהות הספורטיבית של העיר. סוף שבוע שבו ריצה, תיירות ובלאק פריידי נפגשים באותה עיר הוא הזדמנות להגיע לאילת, לרוץ ולהרגיש את המדבר והים".
יוסי חן, מנהל תאגיד התיירות אילת: "המרתון המדברי מציע חוויית ריצה יוצאת דופן, הרחק מהסביבה האורבנית, בלב הנופים הפראיים של המדבר, לאורך מסלולים מאתגרים העוברים בשמורת הרי אילת ומשלבים הרים, מרחבים מדבריים ונופי מפרץ אילת. זהו מפגש מרגש בין ספורט, טבע ואהבת האדם לאתגר. אילת גאה לארח את הרצים ואת חובבי הספורט, ופותחת את שעריה בחום לכל המשתתפים והמבקרים. אני מזמין אתכם להגיע לאילת, לקחת חלק בחוויה הספורטיבית הייחודית, ליהנות מהנופים עוצרי הנשימה ומהשפע התיירותי שהעיר מציעה עם תקווה לעתיד בה ישתתפו גם רצים מהעולם. בואו להנות מהאקספו שלנו, ממסעדות שף, חנויות ואטרקציות וכמובן מהים והמדבר. אני מאחל לכל הרצות והרצים הצלחה רבה, עמידה באתגרים, הנאה מהדרך וחוויית מרתון בלתי נשכחת בעיר אילת!״.
עופר פדן, מנכ"ל מרתון ישראל: "המרתון המדברי הוא המרתון היחיד בארץ, ואחד מהבודדים בעולם, שמשלב תנאי שטח מאתגרים, מסלולים מרתקים ונוף פראי של ים, הרים ונקיקי ואדיות במדבר. המסלולים שבחרנו יוצרים חיבור בין הגוף, הנפש והטבע שסביב אילת. הרצים שמגיעים מכל העולם מביאים איתם אווירה בינלאומית, ואנחנו נהנים ממנה כאן בישראל".
המרתון נערך בשיתוף רשת מלונות דן, המציעה לנרשמים חבילות אירוח במלונות הרשת בעיר. לפרטים נוספים והרשמה ניתן להיכנס לאתר מרתון ישראל.
אודות מרתון ישראל: מרתון ישראל פועלת מאז 2008 ומתמחה בייזום, הפקה ושיווק של אירועי ריצה ברחבי הארץ. לאורך השנים הייתה החברה שותפה להפקה ולפיתוח של שורה של מרוצים ואירועי ספורט, ובהם המרתון המדברי באילת, מרתון טבריה, מרתון התנ"ך, מרוץ היקבים ומרוץ העגור. החברה חברה בארגון המרתונים הבינלאומי AIMS ופועלת גם לקידום תיירות נכנסת לישראל באמצעות אירועי ריצה, בשיתוף גופים ציבוריים, רשויות מקומיות וארגוני ריצה בארץ ובעולם.
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם
