יצרנית המטוסים איירבוס (Airbus) בוחנת האם מטוסי ה-A220 יכולים לטפס עוד שלב בשרשרת המזון של עולם התעופה, באמצעות שילוב של מושבי מיטה שטוחים (Lie-Flat) במחלקת הפרימיום. פיתוח קבינה כזה עשוי להפוך את משפחת המטוסים הקטנה ביותר של איירבוס לרלוונטית בהרבה עבור חברות תעופה הרודפות אחר קהל לקוחות אמיד ורווחי.
ה-A220 כבר מוכר בזכות הקבינה האינטימית שלו, החלונות הגדולים ותצורת חמישה מושבים בשורה (3-2) הידידותית לנוסעים במחלקת התיירים. עם זאת, מוצר מיטה שטוחה אמיתי במחלקת העסקים יקפיץ את ערכו כמטוס צר-גוף המסוגל לייצר הכנסות פרימיום גבוהות בנתיבים ארוכים אך בעלי ביקוש בינוני. מהלך כזה ימשוך את תשומת ליבן של חברות תעופה רבות, המבקשות כיום ממטוסים חד-מעבריים לבצע משימות שבעבר היו נחלתם הבלעדית של מטוסים רחבי-גוף ענקיים.
מטוסים בתצורת פרימיום כמו ה-A321LR, ה-A321XLR ומשפחת הבואינג 737 MAX כבר הוכיחו כי מושבי מיטה שטוחים יכולים לעבוד מצוין במטוסים צרי-גוף – כל עוד הנתיב, התשואה הכלכלית ותמהיל הקבינה נכונים. אם איירבוס תצליח להביא את התפיסה הזו גם ל-A220, היא לא רק תרצה את המפעילות הנוכחיות של הדגם, אלא עשויה להטות את הכף לטובתה בקרב חברות תעופה שעדיין לא רכשו את המטוס.
איירבוס מסתכלת קדימה: שתי קונפיגורציות על הפרק
הקונספט הנבחן כולל שתי אפשרויות קבינה – אחת צנועה ואחת שאפתנית יותר:
האפשרות המסתברת ביותר: קבינת פרימיום קטנה המכילה בין 8 ל-12 מושבי מיטה שטוחים בתצורה טיפוסית של 2-2 למחלקת עסקים. תצורה זו תאפשר לחברות התעופה להציע מחלקה קדמית מבודלת ויוקרתית, תוך שמירה על מרבית קיבולת מחלקת התיירים של המטוס.
האפשרות הרדיקלית: מטוס A220 שכולו מחלקת פרימיום (All-Premium) עם כ-38 עד 40 מושבי מיטה שטוחים. מדובר במוצר נישה מובהק, אך הוא עשוי לקרוץ לחברות תעופה המתמקדות בנתיבים ארוכים, דלילים ובעלי רווחיות גבוהה במיוחד.
אילו חברות תעופה באמת ירצו את זה?
בקרב המפעילות הנוכחיות של ה-A220, ישנם כמה שמות בולטים שצפויים לגלות עניין רב. דלתא איירליינס (Delta Air Lines), המפעילה הגדולה ביותר של ה-A220, מגדילה באופן דרמטי את אחוז מושבי הפרימיום בצי שלה, ותשמח להוסיף את מחלקת ה-Delta One היוקרתית שלה למטוסי ה-A220. כך גם חברת ג'ט בלו (JetBlue Airways), שבנתה את מותג הפרימיום המוערך שלה "Mint" על גבי משפחת ה-A321. מחוץ לארה"ב, חברות כמו אייר קנדה, איטה איירווייז (ITA) וקוריאן אייר כבר שילבו מושבי מיטה במטוסים צרי-גוף גדולים יותר, ולכן בהחלט ישקלו להוסיף אותם גם לצי ה-A220 שלהן.
אולם, הפרס הגדול באמת עבור איירבוס עשוי להגיע מחברות תעופה שעדיין אינן מפעילות את ה-A220. קבינת מיטה שטוחה תעניק למטוס קלף מכירות חדש מול חברות שמאמינות במטוסים צרי-גוף יוקרתיים, אך מחזיקות בנתיבים שבהם מטוסים כמו ה-A321LR, ה-A321XLR או הבואינג 737 MAX 9/10 הם פשוט "גדולים מדי" למשימה. זה עשוי גם לחזק את מעמדו של ה-A220 כתחליף למטוסים צרי-גוף ישנים וקטנים, כולל מטוסי ה-A319 והבואינג 737-700.
המחקר על שילוב מושבי המיטה הופך למעניין עוד יותר כאשר בוחנים אותו לצד ה-A220-500 המוצע. איירבוס בוחנת את הקונספט הזה באופן פעיל, במטרה להאריך את גוף ה-A220-300 הנוכחי כך שיכיל כ-170 עד 180 נוסעים, מה שיקרב את משפחת המטוסים הזו לקצה התחתון של שוק ה-A320neo והבואינג 737 MAX 8.
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם – מעל ל-750 חברים
