יש מקומות שאנשים רוצים לראות, ויש מקומות שאנשים חולמים לראות. פטרה שייכת לקבוצה השנייה. במשך עשרות שנים מופיעה העיר הנבטית בירדן ברשימות היעדים שכל מטייל חייב לבקר בהם לפחות פעם אחת בחייו. זכיתי לבקר בה מספר פעמים ולהתפעל מחדש בכל ביקור. בין קניוני הסלע האדמדמים לבין המקדשים והקברים החצובים בהר, היא מציעה חוויה שכמעט אין לה מקבילה בעולם – שילוב נדיר של היסטוריה, מסתורין ויופי טבעי שהפך אותה לאחד מאתרי התיירות המצולמים והמבוקשים בעולם.
רק לפני שלוש שנים נדמה היה שפטרה נמצאת בשיא תור הזהב שלה. בשנת 2023 נשבר שיא היסטורי כאשר יותר מ־1.17 מיליון מבקרים עברו בשעריה, כמעט מיליון מהם תיירים מחו”ל. בביקורי האחרון שם בפסח באותה שנה הייתי עד לשגשוג. בתי המלון התמלאו, המסעדות פעלו בתפוסה גבוהה והכלכלה המקומית נהנתה מפריחה חסרת תקדים.
אלא שמאחורי התמונה הפוטוגנית של אחד מאתרי המורשת המפורסמים בעולם מתחוללת כיום אחת הדרמות התיירותיות הגדולות במזרח התיכון. בעקבות המלחמה עם איראן, במקום לדבר על עומסי מבקרים, מנהלי מלונות, בעלי עסקים ובכירי ממשל בירדן מדברים על קריסה – ביטולי הזמנות, מלונות ריקים, עובדים שאיבדו את עבודתם ועתיד כלכלי שאינו ברור. המשבר האזורי הרחיק את התיירים, מספר המבקרים צנח ביותר מ־60%, ויעד שנחשב לאחד מסיפורי ההצלחה הגדולים של התיירות במזרח התיכון מצא את עצמו נאבק על הישרדותו.
פטרה, אתר מורשת עולמית של אונסק”ו ואחד משבעת פלאי העולם החדשים, היא הרבה יותר מאתר ארכיאולוגי. במשך שנים נבנו סביבה בתי מלון, מסעדות, חנויות מזכרות, מחנות מדבר, חברות הסעה ואלפי מקומות עבודה שהתבססו כמעט לחלוטין על זרם המבקרים מחו”ל.ואז הגיע המשבר.
לדברי עדנאן אל־סוואעיר, ראש רשות פיתוח אזור פטרה, חודש מרץ 2026 הסתיים עם ביטול כמעט מלא של ההזמנות התיירותיות לעיר. בהמשך דווח כי כ־60% מהזמנות אפריל וכ־45% מהזמנות מאי בוטלו. באפריל כבר נותרו כ־80% מחדרי המלון באזור ללא הזמנות, וענף שפתח את השנה בציפיות גבוהות מצא את עצמו מתרסק בתוך שבועות ספורים.
הנתון שהדהים את ירדן כולה נחשף במהלך מאי. בדיון חירום של ה־Jordan Economic Forum בעמאן, תחת הכותרת “פטרה: מפת דרכים לחוסן ולהסתגלות”, חשף סוואעיר כי תפוסת המלונות בעיר במהלך חג עיד אל־פיטר לפני כחודשיים נעה סביב 6% בלבד. באותו דיון הגדיר את פטרה כ”יעד התיירות שנפגע יותר מכל יעד אחר בירדן”. עבור עיר שחיה ונושמת תיירות, מדובר בנתון כמעט בלתי נתפס.
עבדוללה חסאנאת, נשיא התאחדות מלונות פטרה, תיאר את המצב במשפט אחד שהפך לסמל המשבר: “כל ההשקעות בפטרה נמצאות כיום בטיפול נמרץ”. מאחורי האמירה הזו מסתתרת מציאות שבה כלכלת האזור תלויה כמעט לחלוטין במבקרים מחוץ לממלכה. לפי הנתונים שהוצגו בפורום, כ־83% מהתיירות הזרה באזור מגיעה במיוחד עבור פטרה. כאשר המבקרים מפסיקים להגיע, כמעט כל שרשרת הערך המקומית נפגעת.
באזור פועלים אלפי חדרי מלון ליעד שהוא לרוב ללילה אחד. הבולט – מלון Mövenpick Resort Petra הכולל 183 חדרים ונחשב לאחד ממלונות הדגל. מלונות בינלאומיים בולטים נוספים הם המרקיור, המאריוט והקראון פלאזה, לצד עשרות מלונות מקומיים ואזוריים. מלונות שנבנו לקלוט מאות אורחים ביום מצאו את עצמם לפתע עם מסדרונות שקטים, חדרי אוכל כמעט ריקים וצוותים הממתינים לאורחים שאינם מגיעים. גורמים בענף מדווחים כי כ־32 מלונות נסגרו וכ־1,000 עובדים איבדו את מקום עבודתם. ההשלכות ברורות. ירידה בהכנסות המדינה: פטרה היא מנוע הצמיחה התיירותי המרכזי של ממלכת ירדן.
האירוניה היא שפטרה עצמה לא הפכה למסוכנת. גם כיום גופי תיירות בינלאומיים ממשיכים להציג אותה כיעד בטוח יחסית, עם משטרת תיירות, מסלולים מוסדרים ותשתיות מתפקדות. הבעיה היא תפיסת הסיכון. עבור מטיילים רבים באירופה, בצפון אמריקה ובאסיה, ירדן הפכה לחלק מאותה כותרת אזורית רחבה הכוללת את הממלכה ואת ישראל גם יחד. כאשר האזור כולו נתפס כבלתי יציב, קבוצות מאורגנות מבטלות, חברות תעופה משנות תוכניות ותיירים פשוט בוחרים יעד אחר.
בירדן כבר מבינים שהפתרון למשבר אינו יכול להתבסס רק על המתנה לשובם של התיירים. בדיונים הכלכליים שנערכו לאחרונה בעמאן חזרו שוב ושוב שתי מילים: חוסן והסתגלות. המשמעות היא ניסיון לבנות מודל חדש שבו פטרה לא תהיה תלויה לחלוטין בתיירות הבינלאומית, באמצעות עידוד תיירות פנים, פיתוח מקורות הכנסה נוספים, משיכת השקעות חדשות וחיזוק הקשר התיירותי בין פטרה, ואדי רם, עקבה וים המלח. אך בסופו של דבר, כמעט כל מי שמעורב בענף יודע שהמפתח האמיתי אינו קמפיין פרסום חדש או פתיחתו של מלון נוסף. זהו האמון.
פטרה שרדה רעידות אדמה, נפילת אימפריות ומאות שנים של נטישה. אוצרות האבן הוורודים שלה עדיין ניצבים בין מצוקי המדבר כפי שניצבו במשך מאות שנים. השאלה הגדולה של 2026 אינה האם פטרה תשרוד, אלא כמה זמן יידרש לעולם לחזור ולהרגיש בטוח מספיק כדי לשוב ולצעוד בין קירות הסלע האדומים של אחד האתרים המרהיבים והמעוררי השראה על פני כדור הארץ.
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם
