אמירות ראס אל־ח׳יימה הגובלת בעומאן מוכרת פחות ואינה בת תחרות לדובאי השכנה. היא גם לא מנסה. הקסם שלה טמון דווקא בפשטות היחסית: הרים דרמטיים שמתנשאים מעל קו החוף, מדבר פתוח שמרגיש אמיתי ולא מבוים, וריזורטים מושקעים שמציעים יוקרה שקטה. זהו יעד שמושך מי שמחפש מרחב, נשימה ותחושת גילוי. מקום שבו המפרץ נראה אחרת, פחות נוצץ ויותר אותנטי. בשנת 2025 רשמה האמירות, אחת משבע המרכיבות את האיחוד שבירתו אבו דאבי, שיא תיירותי עם כ־1.35 מיליון מבקרים ששהו בה ללילה אחד לפחות. נתון הממחיש את התנופה השקטה המתחוללת בה.
בעוד חלקים מתעשיית התיירות במזרח התיכון חוו טלטלה בעקבות ההסלמה האזורית עם איראן, על קו החוף של ראס אל ח׳יימה, נבנה כרגע פרויקט התיירות הגדול אי פעם באמירויות. על אי מלאכותי בשם אל מרג׳אן, מוקם בימים אלה מה שעשוי להפוך לראשונה בהיסטוריה של המפרץ ליעד בידור בינלאומי בקנה מידה של לאס וגאס. בניגוד למה שאפשר היה לצפות, הבנייה לא נעצרה. להפך.
בלב המהלך עומד אתר הנופש של Wynn Resorts , פרויקט בהשקעה של למעלה מ־5 מיליארד דולר, שצפוי לכלול כ־1,500 חדרים, אזורי בידור, מסעדות יוקרה, ולראשונה באמירויות גם קזינו חוקי. זה אינו רק מלון, אלא מהלך אסטרטגי רחב שמטרתו ליצור מוקד משיכה חדש לחלוטין. כזה שאינו נשען רק על תיירות מסורתית, אלא על חוויית בידור מלאה.
המודל לפרויקט באמירויות נשען על Wynn Las Vegas. ריזורט יוקרה שנפתח בעיר ההימורים בנבדה בשנת 2005 וכולל כ־2,716 חדרים, וכ־4,700 חדרים יחד עם Encore Las Vegas, מלון במגדל נוסף המהווה חלק מאותו מתחם. מאחורי המותג עומדת Wynn Resorts, שהוקמה על ידי היזם המליארדר סטיב ווין, ושינתה את חוקי המשחק בלאס וגאס עם גישה שונה: לא מלונות עם עיצוב שמחקה ערים או תקופות, אלא עולם יוקרה אלגנטי ואחיד שבו כל פרט, מהחדרים ועד מגרש הגולף, מתוכנן בקפידה ומייצר חוויה אחת שלמה
ההחלטה לאשר את הקזינו הראשון באמירויות התקבלה בתהליך שקט, מדורג ומתוכנן היטב. במקום לדבר על “הימורים”, הוקמה מסגרת רגולטורית חדשה שאמונה על תחום המשחקים והבידור. במקביל, הוחלט למקם את הפרויקט דווקא בראס אל ח׳יימה. האמירות הקטנה והשקטה יחסית, אפשרה לבחון את המהלך הרגיש הרחק מהמרכזים הגדולים. ההליך לווה במסגור כלכלי ברור ובשימוש במונחים מרוככים במקום “קזינו”. כך, ללא הכרזות חדות וללא דיון ציבורי רחב, עברה אחת ההחלטות המשמעותיות והטעונות ביותר בעולם הערבי. מהלך שמוביל להקמת הקזינו הראשון במדינות המפרץ, המבקש להכניס מודל בידור מערבי אל תוך מציאות תרבותית שונה לחלוטין. ׳ריזורט משולב’ במקום קזינו היה הניסוח שריכך את המהלך הדרמטי שימקם אותו בעולם הבידור והאירוח.
אם נדמה היה שהמלחמה עם איראן תפגע בפרויקט הענק, לא כך פני הדברים. אמנם נרשמה עצירה קצרה בבניה בימים הראשונים, בעיקר מטעמי בטיחות וזהירות, אך העבודות חודשו במהירות. המסר היה ברור: מדובר בפרויקט ארוך טווח, שאינו נבנה עבור עונה אחת, אלא עבור עשור קדימה.
בהודעה רשמית של החברה אחרי פרוץ המלחמה, ציינה לוריין סיילר, סמנכ”לית קשרי המשקיעים בפרויקט כי “הפעילות העסקית והבנייה ממשיכות להתנהל בדפוסים רגילים”. אמירה שממחישה כיצד אחד הפרויקטים הגדולים בתולדות התיירות באזור ממשיך להתקדם גם על רקע המתיחות הביטחונית.
הייחוד האמיתי של הפרויקט אינו רק בגודלו, אלא במה שנבנה סביבו. ראס אל ח׳יימה, מתעצבת מחדש כיעד שמכוון לקהל בינלאומי רחב בהרבה. מאחורי החלום הנוצץ של אתר הנופש, פועלים כיום בין 10,000 ל־18,000 עובדים באתר הבנייה. מספר שממחיש את ממדי הפרויקט ושצפוי להתחלף בכ־7,500 עובדים קבועים עם פתיחתו.
במגדל המרכזי של הפרויקט, שיתנשא לכ־70 קומות, יפעל המלון ויכלול למעלה מ־1,500 חדרים וסוויטות, לצד אזורי יוקרה ייעודיים בקומות העליונות המציעים חוויית אירוח אקסקלוסיבית. סביבו נבנית מערכת שלמה של בילוי ופנאי: כ־22 מסעדות וברים, בהן גם מסעדת סטייקהאוס של השף אלן דוכס, לצד מותגי קולינריה ובילוי בינלאומיים. בפרויקט העתידי מרכז קניות יוקרתי ומתחם כנסים רחב היקף. יחד עם ספא מפואר, בריכות רבות וחוף פרטי ארוך. מדובר במתחם שמבקש להיות הרבה יותר ממלון. עולם סגור של חוויה, שמחבר בין אירוח, בידור ואורח חיים בקנה מידה שלא נראה עד כה באמירויות.
דווקא בתקופה של חוסר ודאות, הבחירה להמשיך בבנייה אינה מקרית. פרויקטים מסוג זה נשענים על השקעות ארוכות טווח, חזון ממשלתי ורצון לגוון את מקורות ההכנסה של הכלכלה המקומית. המלחמה נתפסת בהקשר הזה כהפרעה זמנית בלבד. לא כגורם שמכתיב שינוי כיוון.
הניגוד לדובאי בולט. בעוד דובאי מתמודדת עם ירידה בביקושים ועם תפוסות נמוכות יותר במלונות, כאן נבנה העתיד. זהו פער כמעט סימבולי בין עיר שמתמודדת עם ההווה לבין אזור שמכוון כבר לשלב הבא. הקמת “מיני לאס וגאס” באמירויות אינה רק פרויקט נדל״ני, אלא הימור מחושב על שינוי עמוק במפת התיירות האזורית. אם יצליח, למרות המשבר שהיקפו ונזקיו עדיין לא ברורים, הוא עשוי למשוך קהלים חדשים לחלוטין, לשנות את כללי המשחק במפרץ, ולהפוך את ראס אל ח׳יימה למוקד בידור עולמי. ובינתיים, גם כשהאזור כולו מתמודד עם חוסר ודאות, מנופי הענק ממשיכים לעבוד. זהו אולי המסר הברור ביותר שיוצא מאי קטן אחד במפרץ: האמירויות לא עוצרות. הן בונות קדימה.
ראס אל חיימה הפכה בשנים האחרונות לאחת הזירות הבולטות בעולם למופעי הסילבסטר, עם הפקות ענק שנערכות סביב האי אל-מרג׳אן. האמירות מחזיקה במספר שיאי גינס בזיקוקים, כולל מופעים ארוכים במיוחד ושילובים חדשניים של רחפנים ואפקטים אוויריים, מה שהפך אותה לשם נרדף למופעי זיקוקים שוברי שיאים במפרץ. עם פתיחת הפרויקט בעוד שנה מעכשיו וחזרה מקווה לשיגרה עתידית, כל שנצפה עד כה יתגמד לחלוטין לעומת מה שמובטח.
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם
