ירקון תל אפק בשקיעה. צילום אושרית בן יהודה

מדי שנה ב-2 בפברואר, היום בו נחתמה אמנת רמסר (Ramsar) בעיר רמסר שבאירן בשנת 1971, מציינים בעולם ובארץ את היום העולמי לשמירה על בתי הגידול המימיים: האגמים, הנחלים, הביצות ובריכות החורף. השנה, רשות הטבע והגנים תציין אותו בסימן הקשר בין בתי הגידול המימיים לשפעת העופות, שגרמה למקרי תחלואה ותמותה קשים בקרב העופות בישראל בשבועות האחרונים. במסגרת השבוע של היום העולמי, ביום שבת ה-5 בפברואר, רשות הטבע והגנים תקיים מגוון פעילויות לכל המשפחה בשמורות טבע וגנים לאומיים נבחרים.

לדברי מזי מגנאג'י מוסקוביץ, מנהלת ההסברה ברשות הטבע והגנים: "אמנת רמסר היא אמנת היסטורית, המייצגת מאמץ עולמי לשמור על מערכות אקולוגיות מימיות (wetland), קרי בתי הגידול המימיים ועל המגוון הביולוגי בהם, ובייחוד על עופות המים. האמנה, עליה חתומה גם ישראל באמצעות רשות הטבע והגנים, קוראת למדינות העולם לנהל בחוכמה את המשאבים הקיימים בבתי הגידול המימיים שבתחומן, כדי לשמור על בריאותם ועל תפקודם התקין. בדרך זו יהיה ניתן להבטיח שנמשיך לזכות בתועלות הרבות שמערכות אקולוגיות חשובות אלה מעניקות לנו – תועלות אקולוגיות, כלכליות, מדעיות ותרבותיות".

מרבית האירועים בעולם יתקיימו ב"אתרי רמסר", אתרי מערכות אקולוגיות מימיות טבעיות שהכירו בחשיבותם הבינלאומית. בישראל רשות הטבע והגנים מציינת את היום העולמי כבכל שנה, במגוון פעילויות בגנים לאומיים ובשמורות טבע אקווטיות נבחרות, ובראשן אתרי רמסר: שמורת החולה ושמורת עין אפק. למרבה הצער, בשבועות האחרונים שמורת החולה נסגרה זמנית למבקרים בעקבות התפרצות שפעת העופות והאיום על עופות הבר, ובשלב זה לא תתקיים בה פעילות בנושא. בתוך כך תתקיימנה מגוון פעילות בנושא זה בשמורות ובגנים לאומיים נוספים.

הקשר בין בתי הגידול המימיים לשפעת העופות

כחצי מיליארד בעלי כנף שחולפים בישראל בכל עונה בדרכם מאירופה או מאפריקה, לפי העונה, הופכים את ישראל לציר נדידה חשוב ומרכזי לעופות. בתי הגידול המימיים שבישראל משמשים אתרי עצירה ו"תדלוק" לעופות רבים וחלקם, בעיקר עופות מים, שהם הנשאים הבולטים של הנגיף, נשאר לחרוף בהם. המפגש של עופות מאזורים שונים מגביר את הסכנה שהמחלה תעבור בין אוכלוסיות ומינים של עופות ותתפרץ בקרב אוכלוסיות שנחשפות לנגיף בפעם הראשונה.

לחצי פיתוח בעשורים האחרונים גרמו לאיבוד מערכות אקולוגיות מימיות טבעיות או לפגיעה בתפקוד שלהם בכל העולם וגם בישראל. מערכות אלו הן בית הגידול הטבעי של עופות הבר בכלל ושל עופות המים בפרט, והעופות שאיבדו את סביבתם הטבעית מחפשים אתרי מחיה והזנה חלופיים. הם נדחקים לאתרים סמוכים לאזורים מאוכלסים ובמצב זה גובר החשש שמחלות יעברו מחיות הבר לחיות המשק ולהפך, ומהן גם לאדם.

שפעת העופות היא מחלה זואונוטית – מחלה שיכולה לעבור מבעלי חיים לאדם. היא תוקפת בעיקר עופות, אך עלולה להדביק גם בעלי חיים אחרים, למשל חתולים או שועלים, ולעיתים נדירות מאוד גם בני אדם. בעקבות התפרצות המחלה נרשמה השנה פגיעה קשה ביותר בחיות הבר עם למעלה מ-6,000 עגורים שמתו באגמון החולה ובאזורים אחרים, בנוסף למיני עופות אחרים, לרבות עופות משק.

רשות הטבע והגנים, הגוף הממלכתי בישראל האמון על שמירת ערכי הטבע והגנה על חיות הבר, פועלת לאורך השנים, בשיתוף גורמים נוספים, לשימור בתי גידול מימיים טבעיים ולשיקום בתי גידול שנפגעו. השימור בתחום השמורות והגנים נעשה בהבטחת מים באיכות ובכמות מתאימה בגופי המים, ובפעולות שיקום במסגרתן, בין היתר, הוצפו מחדש מאות דונמים ועוצבו מערכות אקולוגיות מימיות.

למשל בשמורת החולה ובשטח נטוש של בריכות דגים סמוך לשמורת עין אפק, הוצפו ושוקמו 400 דונם. בנוסף, הרשות פועלת לשחרור מעיינות תפוסים והשבת מימיהם לטבע למען הטבע והאדם. שיקום ושימור בתי הגידול המימיים, יבטיחו מערכות אקולוגיות שיכולות לתמוך טוב יותר באוכלוסיות גדולות של חיות בר ולהבטיח את בריאותן ואת בריאות האדם.