טיסת יונייטד איירליינס (United Airlines) שהייתה בדרכה מניוארק לגואטמלה סיטי, אולצה לבצע סיבוב פרסה ונחיתת חירום בוושינגטון. זאת לאחר שנוסע סורר עורר מהומה, ניסה לפתוח את דלת המטוס ואף תקף נוסע אחר במהלך הטיסה.
האירוע החריג הוביל להחלטה מיידית של קברניט המטוס להסיט את הטיסה מטעמי בטיחות מחמירים. עם נחיתת המטוס, המתינו כוחות אכיפת החוק על המסלול ועצרו את הנוסע המשתולל.
טיסה UA1551, שבוצעה באמצעות מטוס מדגם בואינג 8 – 737 MAX, יצאה מנמל התעופה הבינלאומי ניוארק ליברטי בשעות הערב – הטיסה לגואטמלה סיטי אמורה הייתה להימשך קצת יותר מארבע שעות.
בתחילת הדרך הכל התנהל כשורה, אך כשהמטוס הגיע לגובה השיוט שלו מעל מדינת דלאוור, התנהגותו של אחד הנוסעים החלה לעורר דאגה רבה בקרב הנוסעים והצוות. הנוסע החל להשתולל, תקף נוסע אחר, ואז ניסה בכל כוחו לפתוח את דלת המטוס – מעשה שסיכן באופן ישיר את חייהם של 145 הנוסעים ושבעת אנשי הצוות שהיו על הסיפון.
מחברת יונייטד איירליינס נמסר בתגובה: "טיסת יונייטד 1551 נחתה בשלום בנמל התעופה וושינגטון דאלס והתקבלה על ידי כוחות אכיפת החוק כדי לטפל בנוסע סורר. הטיסה בוטלה, הנוסעים קיבלו אירוח בבית מלון למשך הלילה, וטיסה חלופית נקבעה עבורם לבוקר יום שישי".
למחרת בבוקר, יום שישי ה-22 במאי, הועלו הנוסעים לטיסה חלופית (UA3033) שבוצעה במטוס אחר. הטיסה, שהייתה אמורה לצאת ב-10:00 בבוקר, המריאה לבסוף בשעה 12:57 בצהריים ונחתה ביעדה, נמל התעופה הבינלאומי לה אורורה בגואטמלה, בשעה 14:47 באותו יום.
למרות הפאניקה המובנת שנוצרה בקרב הנוסעים, מומחי תעופה מרגיעים ומדגישים כי הסיכוי שנוסע יצליח לפתוח את דלת המטוס במהלך טיסת שיוט הוא אפסי מבחינה פיזיקלית.
לחץ האוויר בתא הנוסעים: תא הנוסעים עובר דיחוס כדי לאפשר נשימה בגבהים. הדבר מייצר הבדל עצום בין הלחץ בתוך המטוס ללחץ מחוצה לו.
מנגנון ה"פקק": דלתות של מטוסים מסחריים מעוצבות כפקקים (Plug Doors). כדי לפתוח אותן, יש קודם כל למשוך אותן פנימה ורק אז לסובב אותן החוצה.
כוח בלתי אנושי: הלחץ הפנימי דוחף את הדלתות הללו כלפי חוץ בעוצמה של כ-12 טונות (כ-26,455 פאונד). כדי שנוסע יצליח לפתוח את הדלת בגובה שיוט, הוא יידרש להפעיל כוח פיזי השווה ליותר מ-11,000 ק"ג – משימה בלתי אפשרית לבני אדם.
למרות שהסכנה הפיזית לפתיחת הדלת לא הייתה ממשית, המעשה עצמו, יחד עם התקיפה, מהווים עבירה פלילית חמורה ביותר. הנוסע המשתולל צפוי כעת לכתבי אישום כבדים הכוללים סיכון בטיחות כלי טיס, הפרעה לצוות טיסה וסיכון של חיי אדם. אם יורשע, הוא צפוי לעונש של מספר שנות מאסר בפועל, קנסות כספיים כבדים, וככל הנראה יוכנס לצמיתות לרשימת הנוסעים האסורים לטיסה (No-Fly List).
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם
