אוקספורד סטריט, ממוקדי המשיכה המובילים של לונדון לצד אתרים מפורסמים כמו כיכר לסטר, בריק ליין או מעבר החצייה האגדי של הביטלס באבי רוד, עובר מהפכה היסטורית: מעברי החצייה המפורסמים של הרחוב כבר אינם נחוצים עוד. החל מ-26 באוקטובר, רחוב הקניות הבינלאומי נסגר לחלוטין לתנועת מכוניות, אוטובוסים ורוכבי אופניים.
המקטע שהפך למדרחוב משתרע על פני כמעט קילומטר, בין רחוב אורצ'רד לרחוב גרייט פורטלנד, כאשר כל תנועת כלי הרכב הופנתה לדרכים עוקפות באזור. צעד זה מהווה את הסנונית הראשונה בתוכנית התחדשות מקיפה של המתחם, אשר תכלול בהמשך נטיעת עצים, הוספת ספסלי ישיבה והקמת שתי כיכרות ציבוריות חדשות.
מדי יום פוקדים את אוקספורד סטריט כחצי מיליון מבקרים, הגודשים את חנויות הענק והמותגים המובילים כמו סלפרידג'ס, זארה וג'ון לואיס. פרנסי העיר מציינים כי הפיכת הרחוב למדרחוב תחזיר אותו לקדמת הבמה של צידי הקניות המובילים בתבל, לצד טיימס סקוואר בניו יורק, השאנז אליזה בפריז והרמבלה בברצלונה.
מדוע דווקא עכשיו?
אף שהרעיון להפיכת הרחוב למדרחוב הועלה כבר לפני יותר מעשור, התהליך תפס תאוצה משמעותית בשנתיים האחרונות, עם הקמת החברה הציבורית לפיתוח אוקספורד סטריט מטעם משרד ראש העיר. הקמת הגוף הציבורי סייעה להתגבר על התנגדויות מצד תושבים מקומיים, שחששו מגידול בעומסי התנועה ברחובות הסמוכים.
סקר נרחב ומפגשי שיתוף ציבור הראו כי הוצאת כלי הרכב מהרחוב תמשוך חנויות חדשות ומבקרים רבים, ותבסס את מעמדו כסמל בינלאומי. בנוסף, פתיחת קו הרכבת החדש "אליזבת' ליין", העובר בלב העיר וכולל תחנה נגישה ברחוב, תרמה רבות להיתכנות הפרויקט.
עבודות הפיתוח והשדרוג יימשכו לאחר תחילת השנה החדשה, תוך התאמת התוכניות לפי משוב המבקרים בשטח. המטרה המיידית היא לאפשר להמוני המבקרים ליהנות מחוויית קניות בטוחה ונעימה לקראת חג המולד.
תאורת החגים המפורסמת
תקופת החגים נחשבת לאחת מהזמנים המרהיבים ביותר לבקר ברחוב (גם אם העומס רב), תודות למסורת קישוט ותאורת החג שהחלה עוד בשנת 1959. השנה, תאורת חג המולד תוקדש לעולמו של הארי פוטר, לציון פתיחת חנות המותג הרשמית הגדולה ביותר בבריטניה והשקת סדרת הטלוויזיה החדשה. בשנים קודמות הואר הרחוב באלפי כוכבים מנצנצים שהורכבו ממאות אלפי נורות LED חסכוניות.
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם
