רכבים אוטונומיים, או כפי שהם מכונים כיום "רובוטקסי" (Robotaxi), כבר הפכו לחלק מנוף הדרכים בערים מרכזיות בעולם. בעוד בסן פרנסיסקו, פיניקס ובמספר ערים בסין (כמו בייג'ינג ושנזן) הציבור כבר מורגל בנסיעה ללא נהג, כעת מגיע התור של אירופה. רשות התחבורה של לונדון (TfL) העניקה לאחרונה רישיון הפעלה מיוחד לחברת Uber ולשותפתה הטכנולוגית הבריטית Wayve להתחיל בניסוי מוניות אוטונומיות ברחבי העיר.
הטכנולוגיה שמאחורי המהפכה
הדגם שאושר על ידי הרגולטור הבריטי הוא Ford Mustang Mach-E החשמלית, המצוידת במערכת מצלמות גג, רדאר ובתוכנת הבינה המלאכותית AI Driver של חברת Wayve.
בניגוד לרוב הפתרונות בשוק, המסתמכים על מיפוי ברזולוציה גבוהה מגודר גיאוגרפית (Geofencing) וחוקים מתוכנתים מראש, המערכת של Wayve (הנקראת AV2.0) מבוססת על למידה עמוקה. המערכת "לומדת" מהניסיון בדיוק כמו נהג אנושי, מה שמאפשר לה להסתגל במהירות לדרכים חדשות, תנאי מזג אוויר משתנים ולתרחישים בלתי צפויים בכביש.
עם זאת, רשות התחבורה בלונדון הציבה תנאי מרכזי להפעלה: בשלב זה, בכל נסיעה חייב להיות נוכח ברכב נהג מוסמך בעל רישיון מתאים, שתפקידו לפקח על הנסיעה ולהתערב במידת הצורך.
התחרות מתחממת: Waymo ו-Baidu בעקבות Uber
Uber ו-Wayve אינן היחידות שמובילות את המהפכה האוטונומית בבריטניה. שתי ענקיות טכנולוגיה נוספות עובדות במרץ על השקת שירותים דומים בבירה:
Waymo: חברת הבת של אלפבית (גוגל) כבר מבצעת נסיעות מבחן בלונדון עם צי רכבי Jaguar- I PACE חשמליים, במטרה להשיק שירות מסחרי בהמשך.
Baidu: ענקית הטכנולוגיה הסינית משתפת פעולה עם אפליקציית הנסיעות Freenow (בבעלות Lyft) ומבצעת ניסויים בדגם ה-Apollo Go RT6 – רכב אוטונומי ייעודי הכולל פנים מרווח והגה ניתק.
הצטרפותה של לונדון למהפכת הרובוטקסי מסמנת אבן דרך משמעותית באימוץ טכנולוגיות נהיגה אוטונומית באירופה, והופכת את הבירה הבריטית לאחד ממגרשי הניסוי המרתקים ביותר בעולם התחבורה החכמה.
