רשת רכבות הנוסעים הראשונה של איחוד האמירויות הערביות מתכוננת להשקה היסטורית: חברת Etihad Rail תחל להפעיל רכבות נוסעים בין עיר הבירה אבו דאבי לאמירות פוג'יירה כבר ב-30 ביוני.
פוג'יירה, הממוקמת בחוף המזרחי של המדינה, מוכרת בזכות מסלולי ההליכה שלה, הוואדיות הציוריים, ההרים המרהיבים והמבצרים ההיסטוריים שבה. זמן הנסיעה בקו החדש יעמוד על כשעה ו-45 דקות.
מחירי הכרטיסים ינגישו את השירות לקהל הרחב:
מחלקה רגילה: החל מ-55 דירהם.
מחלקת פרימיום: החל מ-120 דירהם.
השלב הבא: חיבור לדובאי ופריסה ארצית
לאחר השקת הקו הראשון, הרשת תתרחב באופן משמעותי ב-30 בספטמבר עם פתיחתן של תחנות בדובאי ובאל-דאייד (הנמצאת באמירות שארג'ה, מצפון לדובאי). בהמשך, ב-30 בדצמבר, תיפתח תחנת אל-דאפרה באבו דאבי, ואילו תחנת הרכבת המרכזית של שארג'ה תחל לקבל נוסעים ב-30 במרץ בשנה הבאה.
מאחר שתחנות הרכבת ממוקמות מחוץ למרכזי הערים, Etihad Rail תפעיל שירותי שאטל ייעודיים בעלות של 10 דירהם (כ-2.40 אירו). באבו דאבי, השאטלים יקשרו בין נקודות מפתח במרכז העיר – כמו הקורניש (הטיילת), קניון רים ומרכז התערוכות ADNEC – לבין תחנת הרכבת "מוחמד בן זאיד סיטי". במקביל, התחנה בדובאי תמוקם באזור ג'ומיירה גולף אסטייטס ותאפשר לנוסעים מעבר ישיר ונוח למערכת המטרו המקומית.
תחנות נוספות באבו דאבי צפויות להיפתח בהמשך, אם כי מועדי הפעלתן המדויקים טרם פורסמו. בין היעדים העתידיים ניתן למצוא את אל-מירפה (הקרובה לשמורת המנגרובים באל-מוגירה באיי), ליווה (הידועה במדבריות הרחבים ובפסטיבל הספורט המוטורי שנערך בדיונות מדי חורף), ואל-סילה, הממוקמת ממש על הגבול עם ערב הסעודית.
החזון הגדול: רשת רכבות כלל-מפרצית
הפרויקט הנוכחי הוא חלק מחזון רחב בהרבה לחיבור שש מדינות המפרץ – איחוד האמירויות, ערב הסעודית, עומאן, קטאר, בחריין וכווית – ברשת מסילות אחת, אם כי בשלב זה אין עדיין תאריכים רשמיים למימוש פרויקט ענק זה.
כיום, ערב הסעודית היא המדינה היחידה במפרץ (מלבד איחוד האמירויות כעת) שמפעילה רכבות נוסעים פעילות. לסעודיה היסטוריה מסילתית עשירה שהחלה עוד בתקופת הרשת העות'מאנית בתחילת המאה ה-20 (שחיברה בין דמשק שבסוריה למדינה), אך זו נסגרה בעקבות המרד הערבי. כיום, רכבות נוסעים מודרניות מחברות בין ריאד לקורייאת (הסמוכה לגבול ירדן), בין ריאד לעיר הנמל דמאם, וכן קיים קו מהיר בין הערים הקדושות מכה ומדינה.
מערכות מטרו עירוניות נחשבות עדיין למחזה נדיר באזור ונמצאות רק בערים בודדות: דובאי (שהשיקה את המטרו ב-2009), דוחה בקטאר (שנפתח ב-2019 לקראת המונדיאל), וריאד בסעודיה, שם נפתחה הרשת בשנת 2024.
במסגרת תוכניות הפיתוח העתידיות באזור, חתמה קטאר בשלהי השנה שעברה על הסכם עם ערב הסעודית להקמת רכבת מהירה שתחבר בין ריאד לדוחה בזמן נסיעה של כשעתיים בלבד. פרויקט זה צפוי להגיע לסיומו בשנת 2031.
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם – מעל ל-750 חברים
