ישראלים המגיעים לדובאי בשנים האחרונות כבר למדו לזהות את מותג המלונות רוטאנה ( Rotana ). עבור רבים זו הפכה לבחירה כמעט מובנת מאליה: מלונות מודרניים בלב העיר, מיקום מצוין ומחירים הנחשבים נוחים יחסית לדובאי. לילה במלון של הרשת בעיר יכול להתחיל סביב 100–140 דולר, סכום מפתיע למדי בעיר שבה חדרים במלונות יוקרה רבים חוצים בקלות את רף ה-300 דולר ללילה. הרבה מאוד אתרי תיירות עם ממשקים בעברית מציעים כיום הזמנת חדרים במלונות הרשת בדובאי ובאבו דאבי, עדות לפופולריות של המותג בקרב התיירים הישראלים הפוקדים את איחוד האמירויות. אפילו באתר הרשמי של רוטאנה ניתן כיום להזמין חדרים גם בממשק בעברית, בעקבות זרם התיירים הישראלים שהחל להגיע למפרץ מאז הסכמי אברהם.
אחד הסמלים הבולטים של הרשת הוא הרוז ראייאן – Rose Rayhaan by Rotana . גורד שחקים המתנשא מעל שדרות שייח’ זאיד, עורק העסקים המרכזי של דובאי. בקומות הגבוהות של המלון, כשפותחים את הווילונות בבוקר, נפרש לעיתים נוף אל קו הרקיע העתידני של העיר. במרחק לא גדול מתנשא גם הבורג׳ חליפה המגדל הגבוה בעולם. עבור אנשי הייטק, משקיעים ותיירים ישראלים מדובר בנקודת לינה נוחה בלב מרכז העסקים של העיר בעתות רגיעה.
קצת על המותג. רשת רוטאנה נוסדה באבו דאבי בשנת 1992 על ידי אנשי עסקים אמירתיים וצמחה במהירות לאחת מחברות המלונאות הגדולות שמקורן במפרץ. כיום היא מפעילה יותר ממאה מלונות ודירות אירוח במזרח התיכון, צפון אפריקה וטורקיה, החל ממלונות עסקים ועד מלונות-דירות לשהייה ארוכה. בניגוד לרשתות בינלאומיות רבות, רוטאנה לא מהססת לפעול לעיתים גם ביעדים מורכבים יותר מבחינה פוליטית וביטחונית. עיראק היא הבולטת שבהם.
לא מעט ישראלים הרימו גבה כאשר בימי המלחמה הראשונים פורסם כי אחד ממלונות הרשת נפגע בסמוך לארביל שבעיראק, מדינה שגם נושמת היסטוריה, בין הפרת לחידקל. הראייאן של רוטאנה ממוקם בעיר שמספרת סיפור של יותר מ־6,000 שנות היסטוריה רצופה ושנחשבת בדרך כלל לאחת היציבות במדינה. ארביל היא הבירה של כורדיסטן העיראקית שהוא אזור אוטונומי עם ממשל, פרלמנט וכוחות ביטחון משלו. מרכז כלכלי של החבל האוטונומי הזה שבו פועלות חברות נפט בינלאומיות, משלחות דיפלומטיות ואנשי עסקים מכל העולם. המלון שנפגע הוא מלון-דירות המיועד בעיקר לשהיות ארוכות, עם עשרות דירות אירוח עם מטבחונים.
ההערכה היא שכ – 300 רחפנים עמוסי חומר נפץ יורטו עד כה מעל ארביל, כאשר שברי אחד מהם נפלו סמוך לרוטאנה, שעות ספורות לאחר ששגרירות ארצות הברית בבגדאד הזהירה כי מיליציות המזוהות עם איראן עלולות לתקוף אתרים שבהם נוהגים לבקר זרים. בדיווחים המקומיים צוין כי הנזק היה מוגבל יחסית ולא דווח על הרוגים. כמו מלונות בינלאומיים רבים בעיראק, גם המלון הזה פועל תחת סידורי ביטחון מחמירים הכוללים שומרים חמושים, בדיקות רכב ותיקים בכניסה, חומה ומתחם מאובטח. מלונות היוקרה בארביל מארחים לעיתים קרובות דיפלומטים, אנשי חברות אנרגיה בינלאומיות, עובדי ארגונים בינלאומיים ועיתונאים זרים. לכן כל אירוע ביטחוני בסביבתם מושך תשומת לב בינלאומית רבה. לפני ימים ספורים התרסק רחפן נוסף על מרכז הכנסים עבדוללה בעיר, אזור הנחשב לאחד המרכזים הדיפלומטיים והבינלאומיים של העיר. לצידו ניצב מלון היוקרה של רשת דיוואן הטורקית (Divan Hotels ) מאיסטנבול, שאף הוא נפגע קלות.
עיראק בהחלט על הכוונת האיראנית. לאחרונה על רקע ההסלמה הביטחונית במדינה, פרסמה השגרירות האמריקנית הנחיה חריגה לאזרחי ארה״ב לעזוב את עיראק מיד, לאחר שטיל פגע במתחם השגרירות בבגדד. עצם העובדה שמלונות מוכרים בארביל נתפסים לפתע כחלק מזירת מתיחות אזורית הספיקה כדי לעורר עניין גם בקרב מי שמכירים את מותג הרוטאנה מחופשות בדובאי ומדאיגה לא ספק את בעלי הרשת האמירתית.
זוהי הזדמנות גם להתוודע לארביל שהיא הרבה יותר מעוד מרכז עסקים במזרח התיכון. מדובר באחת הערים העתיקות בעולם המיושבות ברציפות, והאזור שסביבה קשור עמוקות גם לתנ״ך. לא רחוק ממנה נמצאת העיר העתיקה נינווה בירת האימפריה האשורית שאליה נשלח על פי המסורת המקראית יונה הנביא להזהיר את תושביה.
כיום ארביל היא גם לבו של החלום הלאומי הכורדי. עבורנו הישראלים מדובר במקום מעבר להרי החושך, אך זוהי עיר מודרנית עם גורדי שחקים, מלונות בינלאומיים ושדה תעופה חדש, אך גם עם מצודה עתיקה המתנשאת מעל העיר כבר אלפי שנים. מי מאיתנו לא יהיה סקרן לבקר באזור הזה בימי שלום? היחסים ההיסטוריים החמים בין חלקים מהעם הכורדי לישראל אינם סוד, ורבים רואים בכורדים בני ברית טבעיים במזרח התיכון הסוער.
הקשתי על אורי סירקיס, מנכ״ל ישראייר, כמה הייתה אורכת טיסה ישירה בין נתב״ג לארביל. קצרה למדי. ״שעתיים ורבע לכיוון״, הוא משיב. אולי יום אחד, אם המציאות הפוליטית תאפשר זאת, גם תיירים ישראלים יוכלו לטייל במצודה העתיקה של ארביל, לשוטט בבזארים ההיסטוריים שלה ואולי אפילו ללון באחד מארבעת מלונות רוטאנה, רובם באזור הכורדי של המדינה.
הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם
