בטקס חגיגי שנערך היום (17.10.25) בסין, הכריז ארגון התיירות של האו"ם (UN Tourism) על הצטרפותו של קיבוץ נאות סמדר לרשימת הכפרים התיירותיים הטובים בעולם במסגרת יוזמת Best Tourism Villages (BTV). ברשימה המכובדת שנחשבת מהיוקרתיות בענף, נכללים רק כ-250 כפרים מרחבי הגלובוס, שנבחרו בזכות מצוינות בתחום תיירות בת־קיימא, שימור תרבות וחדשנות תיירותית.
שר התיירות חיים כץ בירך על הזכייה: "ברכות לקיבוץ נאות סמדר, המייצג את הרוח הישראלית במיטבה בשילוב של חדשנות, קיימות וקהילתיות. אנו גאים על קידום המועמדות שהובילה לתואר היוקרתי Best Tourism Villages 2025. זהו ציון דרך נוסף בהכרה הבינלאומית בישראל כיעד תיירותי מגוון ומקיים."
נאות סמדר, שהוקם ב־1989 ומשתרע בלב הערבה הדרומית, מאכלס כ-250 תושבים ומציע מודל ייחודי של קהילה שיתופית ואקולוגית. תיירים נהנים בו משילוב יוצא דופן של אמנות, חקלאות, אדריכלות ומדבר:
• בית האומנויות, שנבנה 15 שנה על ידי חברי המקום.
• יקב בוטיק אורגני.
• פונדק ותוצרת מקומית.
• חדרי אירוח מדבריים.
• סדנאות אמן והדרכות.
• תצפיות כוכבים וטלסקופ של מכון ויצמן.
הקיבוץ משלב פרויקטי שימור טבע, אנרגיה מתחדשת ותרבות מקומית – והפך למוקד השראה עולמי לתיירות כפרית אקולוגית.
משרד התיירות הוביל את מועמדות נאות סמדר לתחרות, בשיתוף המועצה האזורית חבל אילות. המשרד סייע בהכנת החומרים ובהצגת ההישגים בפני ועדת השיפוט, כחלק מחזון לקידום קהילות ייחודיות בזירה הגלובלית. מדובר בפעם השנייה שכפר ישראלי נכלל ברשימת ה-BTV – לאחר שכפר כמא בגליל התחתון נבחר בשנת 2022.
מכתב ההכרה של האו״ם ציין: "אנו שמחים לברך אתכם על ההישג, שמכיר בעושרה התרבותי והטבעי של נאות סמדר ובמחויבותה לקיימות על שלושת היבטיה – אקולוגי, חברתי וכלכלי. הקיבוץ נבחר מבין למעלה מ-270 מועמדויות מ-65 מדינות – הוכחה לערכיו ולפעולותיו לקידום תיירות כפרית."
ד"ר חנן גינת, ראש המועצה האזורית חבל אילות, הוסיף: "זו גאווה לערבה הדרומית ולהכרה בינלאומית בחזון ובמאמץ הקהילתי. נאות סמדר מציב אותנו על מפת התיירות העולמית."
במזכירות נאות סמדר ציינו כי בעשור האחרון המקום עבר "מהפכה תיירותית" והפך מוקד מבוקש לקהל מהארץ ומהעולם. הם הביעו תקווה כי הזכייה תהווה מנוף לפיתוח אזורי נרחב. ההכרה של ארגון התיירות העולמי מציבה את הערבה ואת ישראל בחזית התיירות הכפרית והמקיימת, ומדגישה כיצד קהילה קטנה יכולה לייצר השראה בינלאומית גם בתקופה מאתגרת.
חדש! הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם