נווה מדבר מהול בקסם רוחני, שבו מים קדושים נוצצים תחת שמי אינסוף. שם האוויר רוטט בתפילות, בצבעים ובקסם שקט של אמונה נצחית. זוהי פושקאר המיסטית השוכנת 410 ק״מ דרומית־מערבית לבירת הודו, ניו דלהי.
המסע שלנו אליה היה מסקרן: תחילה נסיעה נעימה בכביש הראשי מג׳איפור, ואחר כך אנו מקפצים בדרכי עפר מוצפות מי גשמי המונסון האחרונים, שבהן פרות שוחות בשלווה בשלוליות, עד שנגלה לעינינו נווה המדבר הזה.
במבט ראשון זה היה נראה כמעט כאשליה: עיר שופעת ברוחניות, צבעוניות ומיתוס. סביבה אגם קדוש, שנולד, כך מאמינים, מעלי כותרתו של פרח לוטוס. פושקאר היא אחת מערי העלייה לרגל החשובות ביותר בהודו.
מקדשים לבנים זעירים ניצבים לצד מדרגות הנושקות למי האגם, שם נזירים עטויי בגדי זעפרן שרים עם שחר ועולי רגל טובלים במים הקדושים. רחובותיה הם ערבוביה מופלאה של ניגודים: קטורת ועשן, פעמוני גמלים, בדים צבעוניים המתנופפים בשווקים, ובתי קפה על הגגות המגישים גם מסאלה צ׳אי וגם פלאפל, עם תפריטים בעברית ליושבים על מזרונים. הכל נטמע באווירה שבה הרוחני והבוהמייני חיים זה לצד זה.
אך פושקאר היא הרבה יותר ממיתוסים ומים אגם חרישיים. הליכה מפעימה בסמטאותיה הצרות חושפת פינות הצופות לאגם שבהם כל גילוף ארכיטקטוני מספר סיפור. זהו מקום שבו הזמן מאט, מזמין מאמינים ונודדים כאחד, לבושים בגלימות כתום או צהוב, ללכת לאיבוד ואולי גם למצוא את עצמם באור הזהוב כאן. זוהי הערים הרוחניות ביותר בהודו, והאגם הזה הוא מן הקדושים במדינה.
לא הרחק ממנו ניצב מקדש בראהמה, מהאתרים הנדירים והחשובים ביותר בהודו. הוא מוקדש לאל בראהמה, אל הבריאה על פי ההינדואיזם ואחד הבודדים בעולם שנבנו לכבודו. המבנה הנוכחי מתוארך למאה ה־14, אך האגדות לוחשות כי מקדש קדום ממנו עמד כאן לפני אלפי שנים. ביקור בו איננו רק חוויה ארכיטקטונית או דתית. זהו מסע אל תוך לבה הפועם של פושקאר עצמה.
שעות ארוכות בילינו בעיירה הזו, מהאתרים הקדושים ביותר בהינדואיזם. זכינו בהצצה נדירה לעומקה של הרוחניות ההודית. על גדות האגם צפינו בהשתאות בעולי רגל היורדים במדרגות, אוחזים בקעריות המים הקדושים בכפות ידיהם, מניחים פרחים או קוקוסים ולוחשים תפילות לפני שהם משחררים אותם למים המנצנצים כסמל לברכה ולטיהור.
רוב העולים לרגל טובלים באגם בטרם ייכנסו למקדש, שכן הוא נברא בצלמו של האל ההינדי עצמו. פושקאר מושכת אליה שילוב נדיר של עולי רגל, אמנים, יוגים ותרמילאים מכל העולם. היא בו־זמנית אתר עלייה לרגל קדוש, קרנבל תרבותי, מפלט מדברי ומרכז בוהמייני תוסס. שילוב ייחודי שלא תמצאו דומה לו.
חיפשנו אחר שלווה אמיתית ומקום לינה יוקרתי בסמוך לעיר המיסטית הזו. ביקשתי להתארח במלון מבית IHCL – Indian Hotels Company Limited קבוצת המלונות ההודית הידועה, המציעה שפע מותגים בדרגות שונות כשבולטת בהן קבוצת מלונות טאג׳.
לא הרחק מפושקאר התאכסנו בפרטאפ מאהל – Pratap Mahal, מלון יוקרה מסדרת SeleQtions של IHCL המתאפיינים בהיותם מלונות בוטיק ייחודיים עם סיפור, אופי ומורשת. למרות שהוא מוגדר רשמית כחלק מאזור העיר אג׳מר, קרבתו לפושקאר הופכת אותו לנקודת נופש מושלמת. המלון שוכן על קו הרכסים של הרי האראבלי, ומשלב באלגנטיות את הארכיטקטורה המלכותית של רג׳סטאן עם פינוקים מודרנים.
חדר האורחים שלנו שיקף את רוח האחוזות ההודיות המלכותיות של פעם: שילוב הדר המלכות העתיק, ריהוט מגולף בעבודת יד, בדים עשירים וצבעי תבלין חמימים, מרפסת ישיבה עטופה ברשת דייגים למניעת כניסת קופים מקפצים ונופים פנורמיים של גנים, חצרות והרים רחוקים.
בריכת שחייה חיצונית בעיצוב האהוב על כל מהרג'ה, מוקפת גנים מטופחים ונוף עוצר נשימה, העניקה שלווה עמוקה הרחק מהמולת פושקאר. החצרות הפנימיות, המרפסות הפרטיות, טרסות השיש, ונופים ירוקים משלימים את החוויה.
סקרן שאלתי את המנכ״ל המנוסה, דבינדרה סינג ראטנוואט, על המותג הזה, הפחות מוכר אצלנו. “כל מלון מסדרת SeleQtions מציע חוויה הייחודית רק לו,” הסביר. “היא נובעת מהמורשת, מהמיקום או מתפיסת השירות המקובלת באזורו. החוויות האלו, שנולדות מהקהילה המקומית, מהתרבות, מהמסורות ומהחגיגות מתבטאות בגסטרונומיה, בטקסים ובפעילויות של כל מלון.”
בארוחת הערב טעמנו ברעבתנות את השילוב המעודן של המטבח המלכותי של רג׳סטאן עם טעמים עכשוויים מהודו ומהעולם. הפרטאפ מאהל חוגג את השפעות המטבחים המרווארי והמוגאלי. המרוואר הוא אזור מלכותי קדום בלב רג׳סטאן, ומטבחו ספוג בתבליני המדבר ובמסורת הלוחמים, בעוד שהמטבח המוגולי נושא עמו את השפעת חצרות הסולטנים – עשיר, מתובל ומלא הוד. תבשילי הקארי המבושלים באיטיות, ומנות ריחניות המוקירות את מורשת המדבר נצרבו בזכרוננו כחוויה מיוחדת.
המלון הזה העניק לנו תחושה מתוקה של הליכה לאיבוד בשום מקום. מקדש מלונאי שלו בלב הארץ הרועשת והצבעונית הזו שנקראת רג׳סטאן. המולה הודית בכל פינה ומלון רגוע – זה שילוב החובה שאמליץ לכל תייר המבקר כאן.
חדש! הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם