לא היה אדם אחד שלא הרים גבה בהשתוממות כששמע שאני בדרכי להבין פיזית את מציאות התיירות בטאבה במצרים. ברור שהמצב במזרח התיכון בימינו רחוק מלהיות רגוע ומרגיע לביקור שכזה בצפון סיני. אולם הסקרנות שלי גברה על החרדה. איך ההרגשה לבלות חופשה היום על אדמת מצרים?
הזיכרון של מלונות נופש רגועים על חוף הים האדום בחצי האי סיני עדיין פועם בתוכי. מדובר בנופים מוכרים בעקבות עבודתי הממושכת במלונות הילטון. עם ריזורטים של הרשת שחלפו מן העולם על החופים האלה במקומות קסומים כמו שארם א-שייח, דהב, נואיבה וטאבה, נותרו רק הזיכרונות. הגעתי לשם בעיקר לנסיעות עבודה במהלך הקריירה שלי, אבל גם להנאה מפעם לפעם. האתגר המקצועי שלי בזמנו בשנות ה – 90 היה לשכנע ישראלים לחוש בנוח בזמן חציית הגבול, ליהנות מהסביבה הקסומה ומהאירוח המצרי. ערכתי אז סיורי עיתונאים לא מעטים וכתבי התיירות שבו עמוסי חוויות ודיווחו לטובה. זרם הישראלים לסיני התגבר.
מאז חלפו עשרות שנים והנה מצאתי את עצמי שוב בתחילת האביב עם שותף במסוף בגין, מעבר הגבול בנקודה הדרומית של אילת. היינו רק אנחנו. חציית הגבול למצרים הייתה מהירה וקלה בגבול הריק. שני עובדי רשות שדות התעופה בצד הישראלי ומקביליהם בצד המצרי היו ידידותיים למדי. לאחר 30 דקות צעדנו רגלית כ- 5 דקות קלילות ליעדנו. ריזורט המובנפיק של טאבה.
Mövenpick Hotels & Resorts מסתבר שהמותג השוויצרי הזה פופולרי ביותר במצרים עם לא פחות מ-17 בתי מלון. היא רשת בבעלות מלאה של אקור הצרפתית מאז 2018. כיום היא מפעילה למעלה מ-80 נכסים, הכוללים מלונות, ריזורטים וספינות שייט על הנילוס. 30 פרויקטים נוספים מתוכננים או כבר בבנייה ברחבי המזרח התיכון ואסיה.
המובנפיק הזה מלא בהפתעות. בנקודת המפגש של 4 מדינות עם נופים לירדן, ישראל וסעודיה מעבר לים האדום מצאנו נווה מדבר מרגיע על חוף הים. המקום מוקף בנופים מרהיבים, הרים עוצרי נשימה ומי טורקיז. הריזורט בגודל 200,000 מ"ר מבטיח שכל אחד מאורחיו ימצא פינה שקטה להתבודד ולהירגע. מדובר בחוף פרטי באורך 400 מטר מזמין למדי. פשוט בחרו את מיטת השיזוף שלכם ותוך שניות אתם בעולם אחר. במיוחד בזמן שנורקלינג כדי לחקור את השוניות הקסומות. הנוף של הרי אדום וסיני מלפנים ומאחור מרהיב. תהיו בטוחים – בריחה מן המציאות מובטחת.
המלון הזה כולל גם שלוש בריכות שחייה גדולות, הפרוסות על פני השטח האינסופי כאן, כולל בריכה מקורה ומחוממת המציעה פינת ג'קוזי שהיה האהוב עלינו. מצאה חן בעינינו התשוקה האינסופית כאן לגינון ולהפיכת ארץ המדבר של הריזורט הזה לגן פורח ומרהיב. קיימות וידידותיות לסביבה סביב 420 החדרים המאובזרים היטב ומרוהטים באלגנטיות, במיוחד שלנו ששופץ לאחרונה. התרגעות במרפסת שלנו הייתה נפלאה למדי, במיוחד בזמן שקיעת השמש דקות לפני שחקרנו את הגסטרונומיה כאן. במבנים שונים – מסעדה לבנונית ומסעדה סינית נראות אטרקטיביות. חדר האוכל בבניין הראשי מציע מזנון עשיר לארוחות בוקר, צהריים וערב. המאפים עם הקפה בבוקר היו המענגים ביותר. אך מעל לכל, השירות הידידותי של חברי הצוות המצריים הלהוטים לרצות,
מסעדת הדגים 'צדף ים' הייתה הבחירה המועדפת שלנו, עם אפשרויות למאכלי ים טריים ויוצאי דופן. הופעות מהנות ליד הבריכה המקורה, כולל רקדניות בטן נמרצות, יוצרות כאן באז מדי ערב
אז מדוע נופשים, בעיקר ישראלים, מהססים להגיע לכאן וליהנות ממחירים שהם כשליש מעלות הלינה במלון 5 כוכבים באילת השכנה? ברור שהאוירה במזרח התיכון היא גורם מרכזי. אף אחד לא יכול להתווכח עם המציאות המאתגרת. אז מה דעתכם על כמה נקודות מבט מרגיעות ומעודדות?
מעטים יודעים אבל תוכניות השקעה אסטרטגיות ברצועה הקטנטנה הזו כבר יצאו לדרך. מצרים מתכננת להקים נמל ימי בטאבה, במסגרת תוכנית גדולה יותר להפוך את סיני למרכז לוגיסטי חשוב ולהאיץ את תנועת הסחר בין הים האדום לים התיכון. רשות הרכבות המצרית מתכננת קו מאל-עריש שבצפון סיני עד לטאבה כדי להשלים מסילה של 500 קילומטרים שמתחילה באיסמעיליה הצמודה לתעלת סואץ. תכנית שאפתנית כזו תמיד נהדרת גם לתיירות.
TTDC החברה לפיתוח תיירות טאבה המורכבת מבעלי מניות רבים כמו הבנק הלאומי של מצרים, חברת התעופה איג׳פט אייר ושותפים נוספים הם הבעלים של ריזורט המובנפיק בטאבה. החברה משקיעה כיום ממון בשיפוצים נרחבים. כל כך מעודד לגלות שגם בתקופות של אי שקט וביקוש נמוך – מכיוון שמעבר הגבול שומם יחסית – כסף זורם על מנת לשדרג את המלון הזה. "עד הקיץ שני שליש מתוך 420 חדרי האירוח שלנו יחודשו וישופצו לחלוטין", אומר לי המנכ"ל מסביר פנים, מוהב גונייד. "זה יהיה השדרוג המשמעותי ביותר של הריזורט מאז פתיחתו ב-2006 ועם שוק המכוון בעיקר למשפחות מישראל זה יהווה תמריץ משמעותי למשוך את פלח שוק הפנאי החשוב הזה עבורנו", הוא אומר.
בארוחת הבוקר אני פוגש את ריטה סלימן, סוכנת נסיעות ישראלית נוצרייה ערבייה מהכפר עילבון בצפון. היא מגיעה לכאן עם משפחתה 6-7 פעמים בשנה גם בימים טרופים שכאלה. ריטה משבחת את המלון. "זהו גן עדן אמיתי. המיקום והמחיר הופכים אותו ליעד פופולרי בעיקר עבור ערביי ישראל, אבל גם עבור יהודים", היא אומרת. "הביטחון כאן הוא ללא פשרות ופוליטיקה אף פעם לא מהווה נושא לשיחה. מספר פעמים בשנה זמרים פופולריים מפורסמים מסוריה מגיעים לכאן להופעות וזו סיבה לחגיגה לערביי ישראל המגיעים וממלאים את המלון ונהנים מן החגיגות״.
בפינה אחרת של חדר האוכל הענק אני מבחין באורחת ג'ינג'ית נינוחה יושבת בחברת מבוגרים אחרים. סיגל בארי-חביבי היא חברת קיבוץ מרום גולן. הצטרפתי לקבוצה לקפה. "במשך שנים בעלי רמי ואני טיילנו במצרים ובחצי האי סיני. מחנות קמפינג ליד החופים הם האהובים עלינו, אבל מאז 7 באוקטובר לא העזנו להגיע. זו הפעם הראשונה שלנו כאן מאז והחלטנו שטאבה הקרובה לגבול, בטוחה למדי. אנחנו כל כך שמחים שעשינו את הצעד הזה. האווירה, הצוות הידידותי ותחושת הבטחון בהחלט מרגיעים", היא מגלה וטוענת שהוסיפו לילה נוסף לשהותם.
אטרקציה מרכזית בטאבה היא מן הסתם בתי הקזינו במלונות השכנים. בין אם מדובר ברולטה, משחקי שולחן, קלפים או מכונות מזל, הימורים הם צורת בידור פופולרית עבור אורחים רבים השוהים בחלק זה של מצרים. קזינו טאבה הוותיק בן ה-35 היה הומה בחצות במהלך ביקורנו. אף שולחן אחד לא היה ריק. המקום היה עמוס ורוחש למדי. בשונה מהידוע שרק ערבים-ישראלים מגיעים לכאן, פגשנו כמה יהודים-ישראלים מאזור השרון שביקשו להישאר בעילום שם.
יחד חצינו את הגבול בחזרה לאילת. המעבר היה שוב מהיר וחלק. שני קשישים שעזבו את הקזינו התלוו אלינו. הם ידעו בעל פה על כל מפגש עתידי מול פקידים משני הצדדים, כולל הנוהל כיצד לקבל בחזרה במהירות את דמי אגרת הגבול הישראלי (רלבנטי רק למי ששוהה במלונות טאבה בלבד). "אנחנו מגיעים לכאן פעם בחודש, מחנים את הרכב בחניון הריק שליד הגבול, נשארים ללון בטאבה ונהנים מהימורים", מספר לי ד' מכפר סבא.
לא הייתי בטוח אם הם היו בצד המנצח. אני יודע שאני הייתי. 3 ימים בריזורט ידידותי, מנומנם ומרגיע המשקיף על 4 מדינות הגובלות בים האדום היו הרפתקה שווה למדי.