מדיווח באתר paddleyourownkanoo עולה כי נוסעי טיסת FR-1471 של ריינאייר מוילנה לברלין ציפו לנחיתה שגרתית בלילה שבין רביעי לחמישי. אלא שעיכוב קל יחסית בהמראה שינה את תוכניותיהם – ואת מיקומם על מפת גרמניה. לאחר שהמריאה באיחור של כשעה וחצי, המטוס התקרב לברלין דקות ספורות לאחר כניסת עוצר הטיסות הלילי, והופנה לנחיתה בהנובר, מרחק של כ-260 קילומטרים מבירת גרמניה. במקום לנחות בברלין ולנסוע הביתה או למלון, כ-189 נוסעים נאלצו לעלות באמצע הלילה על אוטובוס ולבלות שלוש שעות בדרכים.
חברת הלואו-קוסט האירית לא הסתירה את תסכולה מההחלטה. "זה לחלוטין בלתי מתקבל על הדעת שנוסעים חשופים לאי נוחות מיותרת עקב סירובה של רשות הפיקוח על התעופה בברלין (LuBB) להעניק אפילו פטורים קלים לאיסור טיסות הלילה", אמר דובר התקשורת של ריינאייר בגרמניה, מרסל פושאן מאייר.
לדבריו, "יהיה הרבה יותר הגיוני וגם ידידותי יותר לסביבה להעניק לחברות התעופה גמישות מספקת כדי שיוכלו לנחות בברלין במידה סבירה לאחר תחילת איסור טיסות הלילה".
לטענת ריינאייר, החברה ביקשה חריגה חד-פעמית לאור העיכוב והנסיבות – כולל מזג אוויר גרוע שדרש שינוי קל במסלול – אך נתקלה בסירוב נחרץ מצד הרשויות.
נמל התעופה ברלין ברנדנבורג כפוף לעוצר לילה מחמיר: אין המראות או נחיתות בין 23:30 ל-5:30, פרט לחריגים נדירים (מצב חירום, טיסות ממשלתיות, משטרה). ניתן להעניק אישור נחיתה עד חצות במקרה של איחור, אך לא מעבר לכך.
טיסה 1471 הייתה אמורה לנחות ב-22:50, אך המריאה מוילנה רק ב-23:52 (שעון מקומי) – כשברור שתגיע אחרי חצות, ובכך אינה עומדת בקריטריונים להארכה. הרשות המקומית, שפועלת בהתאם להחלטות בתי משפט פדרליים, מציינת כי ההגבלות נועדו להגן על תושבי הסביבה – רבים מהם התאגדו לאורך השנים במאבק נחרץ נגד זיהום ורעש משדות תעופה.
אנשי מקצוע בענף מעלים שאלה מתבקשת: האם על ריינאייר היה בכלל להמריא בידיעה שתחמיץ את חלון הנחיתה?
"עבדתי כדיילת אוויר בטיסות שהתעכבו וידענו שעלינו לבטל את ההמראה כי לא נוכל לנחות בזמן. לפעמים זה מתסכל, אבל זו האחריות שלנו כחברה", אומרת אחת מהן.
התקרית מעלה לדיון ציבורי את האיזון העדין בין זכויות התושבים לשקט בלילה לבין הצורך בגמישות תפעולית עבור טיסות עיכוב. מצד אחד – תקנות ברורות שאינן משתנות לפי נסיבות; מצד שני – נוסעים שמוצאים עצמם בלילה גשום באוטובוס שלוש שעות מיעדם.
רשות התעופה LuBB לא הגיבה לפרטי האירוע אך חזרה על עקרונותיה. בריינאייר, לעומת זאת, מבטיחים להמשיך ולהיאבק למען שינוי מדיניות שנראה להם בלתי סביר. הנוסעים? הם בעיקר עייפים – ומקווים שפעם הבאה הנחיתה תהיה בברלין, לא משנה מה השעה.