צ'יינה איסטרן איירליינס מתכננת להיכנס לספרי השיאים של עולם התעופה עם השקת שירות חדש בין שנגחאי לבואנוס איירס – שיהפוך לטיסה הישירה הארוכה ביותר בעולם. הקו, שיחל לפעול בדצמבר הקרוב, יכסה מעל 10,600 מיילים ימיים ויימשך 25 שעות וחצי בטיסה היוצאת, ועד 29 שעות בטיסת החזור.
למרות שהמטוס יבצע עצירה באוקלנד, הנוסעים יישארו על הסיפון, מה שמגדיר את הקו כטיסה ישירה (direct) ולא כטיסה ללא עצירה (nonstop). המשמעות: המטוס ממשיך תחת אותו מספר טיסה, המטען נותר במטוס, והנוסעים אינם נדרשים לעבור הליכי הגירה או להחליף מטוס.
הטיסות יופעלו במטוסי בואינג 777-300ER, פעמיים בשבוע: יציאה משנגחאי בימי שני וחמישי, וחזרה מבואנוס איירס בימי שלישי ושישי.
מבחינת מחירים, החברה כבר החלה למכור כרטיסים: החל מ־1,718 דולר למחלקת תיירים רגילה, ועד 6,435 דולר למחלקת עסקים.
כיום מחזיקה סינגפור איירליינס בשיא הטיסה הארוכה בעולם ללא עצירות ביניים, בין סינגפור לניו יורק (JFK), הנמשכת כ־19 שעות לאורך 9,537 מיילים ימיים. גם אייר צ'יינה וקוואנטס מציעות טיסות ישירות ארוכות במיוחד – אך כולן קצרות משמעותית מהמסע החדש של צ'יינה איסטרן.
המהלך נתפס גם כצעד אסטרטגי לשיפור הקשרים הדיפלומטיים והכלכליים בין סין לדרום אמריקה. עם זאת, בשל אורך הטיסה, ההיצע יוגבל לשתי טיסות שבועיות בלבד, והביקוש צפוי להיות נישתי יחסית.
חדש! הצטרפו לקבוצת הוואטסאפ: IAS – חדשות ועדכוני תיירות מהארץ ומהעולם