החודש נפתח חלקו המזרחי של חוף צמח בכינרת, לציבור הרחב, בתום ביצוע פרויקט שיקום ופיתוח בעלות 7 מיליון ₪. בטקס חגיגי שהתקיים בבית המכולות בנמל יפו, באירוח עיריית תל-אביב יפו, קבוצת אתרים ונמל יפו, הוענק לחוף צמח של איגוד ערים כינרת, זו השנה השנייה ברציפות, תו תקן בינלאומי 'דגל כחול', לאיכות וניקיון, מטעם ארגון הסביבה העולמי Foundation for Environmental Education (FEE) המיוצג בלעדית בישראל על ידי עמותת אקואושן-EcoOcean, הבוחנת את אתרי ה'דגל הכחול' במהלך עונת הרחצה.
טקס הענקת הדגל הכחול התקיים במעמד מנהל היח' הארצית להגנת הסביבה הימית במשרד להגנ"ס, פרד ארזואן, מנכ"ל עמותת אקואושן אריק רוזנבלום, מנכ"ל קבוצת אתרים ירון קליין, מנהל נמל יפו בקבוצת אתרים קובי ירדני. את איגוד ערים כינרת ייצגו בטקס, מנהלת האיגוד דנה בכר ומנהלת חוף צמח, ורד מנור.
הדס גן-פרקל, מנהלת המחלקה לניהול סביבתי בעמותת אקואושן: "'הדגל הכחול', הוא תו איכות בינלאומי לניהול מקיים של חופים, מרינות וכלי שיט. כשאדם מגיע לחוף 'דגל כחול, הוא יודע שהחוף נקי ומתוחזק היטב, העומד בקריטריונים מחמירים של שמירה על הסביבה וניהול מקיים, לרבות ניקיון, תחזוקה, נגישות ופעילויות חינוך סביבתי. אני מברכת את הרשויות המקומיות שזכו השנה ב'דגל הכחול' ואת מנהלי ומנהלות האתרים. גם השנה תמשיך עמותת אקואושן ללוות את הרשויות המקומיות ולסייע להן להוביל מהלכים ששומרים על הים ועל החופים – למען הטבע והציבור".
דנה בכר, מנהלת איגוד ערים כינרת: "התרגשנו מאוד לזכות שוב ב'דגל כחול' מטעם ארגון FEE באמצעות עמותת אקואושן. מדובר על תו התקן הסביבתי הבינלאומי, מהמוכרים והיוקרתיים בעולם, הקובע כי חוף צמח עומד בקריטריונים מחמירים בתחום איכות הסביבה, תחזוקה, בטיחות ונגישות. איגוד ערים כינרת מפעיל 15 חופי רחצה סביב הכינרת, המוכרזים כחופים שקטים בהם אסורה מוסיקה, מאחר ורעש נחשב גם הוא לזיהום סביבתי. בנוסף, אנו מקפידים על פעילות הסברתית, הצבת פחי אשפה רגילים ופחים כתומים למחזור אריזות, בשיתוף 'תמיר מחזור' והמשרד להגנ"ס, ופעילויות רבות נוספות לשמירה על הסביבה והאגם הלאומי של כולנו. אנו מקווים כי הקהל ייענה לאתגר וישמור על הכינרת למען ההווה והעתיד. אין ספק כי הזכייה מביאה לנו כבוד רב".
תוכנית "הדגל הכחול": הפועלת בכ-50 מדינות בעולם, מציינת 40 שנים לראשית פעילותה הגלובלית ו-14 שנים מאז החל המיזם בישראל. מדובר באחד מתווי התקן הסביבתיים המוכרים והמוערכים ביותר בעולם בתחום איכות הסביבה, המוענק לחופים, מרינות ולמפעילי סירות תיירותיות בנות קיימא. מתוך 157 חופים ומרינות ברחבי הארץ, הוענק 'דגל כחול' רק ל-63 חופים ו-3 מרינות מ-13 רשויות מקומיות, מצפון ועד דרום, העומדים בקטגוריות ובתקני האיכות המחמירים ביותר לאורך עונת הרחצה: מידע גלוי לציבור (שילוט, דגלים, קבלת מידע על החוף), ביצוע תוכניות חינוכיות לציבור (ביקורים של תלמידי בית ספר בחוף, פעילות מניעת זיהום פלסטיק בחוף, מדע אזרחי ועוד), איכות המים שנבדקת בתדירות קבועה, סוכת המציל, שירותים, ציוד לבעלי צרכים מיוחדים (כמו כיסא גלגלים צף), ברזיות, איסור נסיעת כלי רכב על החוף, כניסה חינם ועוד.
פתיחת חלקו המזרחי של חוף צמח:
לצד הזכייה בתו תקן "דגל כחול" – בחודש האחרון פתח איגוד ערים כינרת את חלקו המזרחי של חוף צמח לקהל הרחב, לאחר שהאיגוד השלים ביצוע פרויקט שיקום ופיתוח בחוף, במימון משרד הפנים בעלות 7 מליון ש"ח. העבודות כללו פיתוח נופי, שיפוץ מבני שירותים ומלתחות, הקמת מתקני משחק ברמה גבוהה, מגרש כדורעף חופים, שבילים ומעברים, גינון, שיפוץ המזנונים הישנים על מנת להפעילם כביסטרו-בר למזון בשרי ובית קפה חלבי, שיפתחו בקרוב. בנוסף, ביצעה חברת נתיבי ישראל טיפול במעבר התת-קרקעי, ככניסה נוספת לחוף, מאזור מתחמי החניה ליד בית בנדל.
הכניסה לחוף צמח הינה ללא תשלום. החוף משתרע על שטח של 35 דונם, בדרום הכינרת. אסורים בו לינה והבערת אש, לרבות גזיות ונרגילות ובדומה לשאר חופי האיגוד, הוא מוגדר כחוף שקט בו אסורים הקמת רעש והפעלת מערכות הגברה. חוף צמח הינו חוף פעיל ותוסס המארח לאורך השנה, אירועי ספורט כגון צליחת הכינרת, סובב כינרת לאופניים וטריאתלון הכינרת, כמו גם שיעורי יוגה והרקדות חינם – שפתוחים לקהל הרחב בהובלת המועצה האזורית עמק הירדן.